La parodontologia è una branca dell’Odontoiatria che studia i tessuti del parodonto (peri = attorno; odons = dente) e le patologie ad esso correlate.

Il parodonto è costituito da gengiva, osso alveolare, cemento radicolare (tessuto che ricopre la radice del dente) e legamento parodontale.

La parodontologia si occupa quindi dell’insieme dei tessuti molli (il legamento periodontale e la gengiva) e duri (cemento e tessuto osseo alveolare) che circondano il dente e che assicurano la sua stabilità nell’arcata alveolare (in condizioni di salute). 

La parodontologia si occupa anche delle malattie che interessano il parodonto, le quali vengono chiamate genericamente malattie parodontali o parodontopatie, o piorrea (termine oggi ancora utilizzato). Esse sono le parodontiti e le gengiviti.

Eziologia della malattia parodontale
La malattia parodontale è una malattia infettiva multifattoriale sito-specifica, ovvero:

• Infettiva: la causa necessaria che non può mai mancare sono i batteri (placca batterica)
• Multifattoriale: ha più concause che assieme possono aumentare la probabilità che la malattia si verifichi (condizione necessaria rimane la presenza di batteri) come avviene per il fumo o malattie sistemiche e/o aggravare gli effetti della componente infettiva come avviene con le malocclusioni dentarie
• Sito-specifica: ogni dente ed ogni sua zona può esserne colpito in maniera differente, grave, media, minima o nulla; per questo è necessaria una diagnosi accurata dente per dente (sondaggio parodontale).

La malattia parodontale può presentarsi come gengivite o parodontite, la prima comporta con la guarigione la “restitutio ad integrum” dei tessuti di sostegno, la seconda comporta sempre una lesione irreversibile dopo guarigione .